化學反應過程和反應器是化工生產過程中的重要環節，而攪拌器設備反應器的設計往往占有非常重要的地位。相對而言，化工生產過程中的單元操作，如換熱、精餾、吸收、烘干，等只涉及物理變化，其設計計算理論相對成熟，實踐經驗豐富。
在穩定的連續流動系統中，一定量的流體在某一時刻由攪拌器設備同時進入系統，流體的每一個顆粒經過不同的停留時間后依次流出系統。由于反應器的類型不同，流體顆粒在反應器中的停留時間可能相同也可能不同，它們具有停留時間分布。
攪拌器返混是反應工程中的一個重要概念。返混是指連續流動系統中不同停留時間的流體顆粒的混合，即不同時間進入反應器的物料的混合。返混使反應器內的溫度分布和濃度分布變得平緩，增加了產物的濃度，降低了反應物的濃度，影響了反應的轉化率和反應產物的分布。
